Баллада о Мэйбл Фрир и судьбах законов

Прекрасной весной в октябре 1936 года правительство Лайонса с присущим ему изяществом занималось своими делами, не предвидя от того никаких последствий. Теплые, сине-зеленые воды Индийского океана неотвратимо несли к Австралии пароход «Малойя» и вместе с ним – Мэйбл Магдалену Фрир. Айсберг подкрадывался к ничего не подозревающему «Титанику».

Вот она стоит на палубе в цветастом платье. Мэйбл Магдалена Фрир, урожденная Уорд, обаятельная нежная дама двадцати пяти лет, отец – полковник британской армии, выросла и жила в Индии, образование получила наилучшее возможное для своей среды, отличный литературный стиль, вкус, несколько суховатое чувство юмора… в общем, леди, что тут скажешь. И, как положено леди, она вообще не соотносилась ни с каким правительством – и не собиралась делать этого и впредь.

Ей не до того. У нее только что распалась семья. Брак с майором Фриром не задался настолько, что Мэйбл в какой-то момент просто увезла детей из Индии в Англию, к родне мужа (родня, кстати, это решение одобрила, из чего следует, что майор вел себя уже образом уголовным). Вернувшись, обнаружила, что муж завел гарем, решила, что с нее хватит, и окончательно хлопнула дверью. Вот тут и встретила австралийского лейтенанта Роберта Эдуарда Дьюара, служившего в Индии по обмену (монарх же у стран общий, ну и военное сотрудничество в цвету). Первый брак лейтенанта тоже оказался неудачным… и дальше, естественным путем, пострадавшие решили жить вместе долго и счастливо.

Прибывают они в Австралию… и в первом порту захода Мэйбл Фрир вдруг задерживают. И предлагают ей написать диктант. На итальянском. Нет, англо-индийские леди любят оперу. Но не до такой же степени… диктант она, конечно же проваливает, после чего ей заявляют, что въезд в страну ей закрыт.

А дело в чем? ( Read more... )