el_d

Рабочие копают колодец.
Глубоко-глубоко, до холодного слоя.
Здесь, на плоскогорье,
воды хватает и на поверхности -
система Мюррей-Дарлинг
накрывает карту
синей венозной сеткой.
Но в здешних реках не зимуют
даже автохтонные виды,
что уж говорить об интродуцентах.
Колодцы ставят второй месяц.
Очень торопятся: важно успеть
до начала весны
в северном полушарии.
Тогда есть шансы на акклиматизацию
и нормальную спячку.
Очень торопятся: колодцев нужно много,
наверняка подойдут не все.
- Как вы получили разрешение?
спрашивает представитель заказчика.
Никто здесь не может
произнести его фамилию,
включая прораба -
хотя прораб умеет строить все
и понимает все известные языки.
Приезжего зовут по имени, Далайханом.
Почти по имени. Он отзывается.
- Я всегда считал,
что в Австралию сложно въехать.
- Так то людям,- объясняет чиновник. -
А тут браконьерство, угрожаемый вид.
К нам же со всего мира везут -
носорогов, гепардов, азиатскую лань.
Но с вашим делом, если честно,
мы пошли прямо к королеве.
Понимаете, ей принадлежат
не только все лебеди и все киты и дельфины,
но и все побережья страны,
включая подземные.
Правительству трудно ответить "нет",
если она говорит "да".
А она, конечно, сказала "да".
- Меня,- морщится Далайхан,-
беспокоит одна вещь.
Ваша королева - это серьезно.
Но знаете, как мы определяем,
какой колодец они выбрали для зимовки?
Там на воде - радуга.
Просто лежит и светит.
Мы такой сруб накрываем полотном...
подарки люди кладут, всякое.
Их китайцы так и находят,
по полотну.
Китайцы не способны увидеть радугу.
Находят и выманивают,
обычно табаком.
Вся Степь любит табак, и они тоже,
но взрослые могут за себя постоять,
а это же дети, они не знают,
что такое китайская медицина.
Эти ханьцы у себя всех перевели,
за наших принялись...
Представитель заказчика
не уважает китайскую медицину -
пустое шарлатанство, приносящее смерть,
не спасающее от смерти.
Если честно, он и самих китайцев
очень не любит, очень-очень давно.
Не только из-за их пристрастия
к экзотическим ингредиентам.
Впрочем, при жизни он мало кого любил,
даже зверей, даже монголов.
- Но я заметил, что в колодцах проекта...
в каждом,
там уже всюду есть радуга.
- Есть,- говорит прораб,
и снимает каску,
выпуская на свободу,
пестрые косы -
странная мода,
вряд ли она приживется в Степи.-
Есть пленка - и в этом будет.
Тут всюду так, и на Тасмании тоже.
До самой Антарктики
не отыщешь другой воды.
- Пленка ладно, вы мне лучше скажите,
вы скажите, кто тут у вас живет?
Он не будет против?
Вы поймите, это же дети,
они по молодости
размером с верблюжонка.
Они не смогут защищать территорию.
- Радужная Змея у нас тут.-
чиновник выставляет ладони,-
Вы не беспокойтесь, все согласовано,
я же сказал, мы пошли к королеве.
И потом, Змея как раз живет не здесь,
вернее, здесь, но не сейчас,
а во времени творения,
во времени Сна...
строит континент.
Она не тронет ваших драконышей,
они ей вообще не соперники,
у нее размерность другая.
- А как тогда вы помешаете
браконьерам найти их здесь?
Раньше представитель заказчика считал,
что этим займется кто-то
посерьезней правительства,
посерьезней его самого...
- Никак.- улыбается прораб.-
мы будем мешать им никак.
Они уже пришли.
Их кости уже окаменели здесь.
Ваши драконы уже выросли
и живут в моем небе.
Фермерам не жалко
обменять овцу-другую
на несколько лет удачи,
а я заполнила
экологическую нишу.
У нас до сих пор не было своей
летающей мегафауны.
Представитель заказчика,
рыжий и зеленоглазый,
странно большой
для малорослого человека,
смотрит в вертикальные зрачки
хозяйки Сна, матери континента,
и думает: что будет,
когда она проглотит
достаточное количество
разных браконьеров?
Может быть, сотворит
своим зверям и людям
еще один материк?
Кстати, давно пора.